Mi nombre es Fr. José R. Azcárraga F. OSA., agustino panameño del Vicariato Santo Tomás de Villanueva de Panamá, perteneciente a la Provincia Agustiniana Matritense del Sagrado Corazón de Jesús de España. Actualmente soy profeso de votos temporales y resido en el Real Monasterio de San Lorenzo de El Escorial, España. Ingresé a la Orden aproximadamente hace más de cuatro años. Realicé mi etapa de prenoviciado y filosofado en el Seminario San Agustín de Panamá; y posteriormente mi año de noviciado en el Noviciado Intercircunscripcional de Barquisimeto, Venezuela.
Desde hace muchos años atrás, la formación inicial en el Prenoviciado panameño se basa principalmente no sólo en los estudios filosóficos, sino también en la experiencia pastoral como elementos fundamentales de esta primera etapa en la formación religiosa-sacerdotal agustiniana. Cuando hablo de experiencia pastoral me refiero concretamente al contacto que llevamos con jóvenes en grupos de catequesis de confirmación en algunas de las parroquias de la capital panameña; así como de la atención a niños, adultos y ancianos en algunos centros de acogida llevadas por grupos de religiosas; y principalmente a través de nuestro contacto directo con nuestra llamada “Misión de Tolé” a la cual que referiré a continuación.
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La Misión de Tolé se fundó aproximadamente hace cuarenta años con la presencia de misioneros agustinos de El Escorial, y con el establecimiento del Centro Misional Jesús Obrero. Tolé es un distrito de la Provincia de Chiriquí, República de Panamá, que colinda a su vez con la Comarca Indígena Ngöbe Buglé, parte de la cual cubre dicha misión.
De mi corta experiencia pastoral en la Misión de Tolé, durante mi etapa de prenoviciado, esencialmente quiero resaltar que así como los hermanos de Michoacán, de Apurímac y de Iquitos, los agustinos panameños también realizamos una ardua tarea en la acción evangelizadora de los pueblos más apartados de nuestra querida América Latina. En nuestro caso nos dedicamos principalmente a la promoción social, al rescate de valores y a la evangelización de los indígenas de la Comarca, así como de las comunidades campesinas de la región.
Les cuento brevemente parte de mi experiencia: mientras que en diciembre en las grandes ciudades nos preocupamos de los arreglos de la casa o de la cena navideña, algunas comunidades de Tolé pasan desapercibidas ante el consumismo reinante en esa época del año. Es cuando entonces los agustinos, en nombre de la Iglesia, hacemos presente el verdadero espíritu navideño en medio de estos pueblos olvidados de la mano del hombre, pero no de la mano de Dios. Cientos de personas, campesinos e indígenas, de comunidades muy lejanas una de la otra, llegan a pie o a caballo para reunirse en torno al altar para dar gracias por el nacimiento del niño Dios. Es una ocasión propicia para una literal larga celebración compuesta de cantos, presentaciones culturales, alguna película religiosa, la celebración de bautizos, de una muy humilde cena navideña y principalmente la “Misa del Gallo”.
Otra experiencia que les quiero contar es que la Misión de Tolé, a pesar de los años, todavía no cuenta en muchas comunidades con capillas o lugares de culto dominical. Es por eso que los estudiantes de nuestro Colegio San Agustín de David, en la misma Provincia de Chiriquí, se han dedicado a lo largo de muchos años a la construcción de estos importantes centros de culto cristiano. Es allí cuando los prenovicios se hacen partícipes en esta importante labor misionera agustiniana. La misma no sólo consiste en la edificación de un templo físico, sino también en la edificación del templo espiritual que es la Iglesia, en el contacto directo, tanto de los estudiantes como de nosotros, con la comunidad a través de cursos de catequesis, convivencias y otras tantas actividades de carácter evangelizador.
Finalmente quiero resaltar la principal misión que lleva el Seminario San Agustín de Panamá durante la época de verano en la Misión de Tolé: se trata de la preparación, desde hace más de seis años atrás, de un encuentro juvenil en una comunidad llamada Chichica perteneciente a la Comarca. Antes del encuentro, los prenovicios son enviados para que ayuden en la formación catequética de las distintas comunidades que participaran de dicho encuentro. El encuentro dura todo un fin de semana donde cientos de jóvenes campesinos e indígenas se reúnen para alabar a Cristo y ser preparados como promotores de evangelización en sus apartadas comunidades. Realmente ésta fue para mí una de las experiencias más enriquecedoras de nuestra labor pastoral durante la formación inicial en el prenoviciado.
De la misión de Tolé abría mucho que contar, sin embargo la invitación queda abierta para aquellos jóvenes con espíritu misionero que quieran conocer y continuar la obra de Cristo a través de la Iglesia y concretamente a través de la orden de San Agustín presente en Tolé, Panamá.
¡Atrévete…ENTRA!
